Drei Zufälle kamen Friedrich II. von Preußen am 5. Dezember 1757 zu Hilfe, als er bei Leuthen ein überlegenes österreichisches Heer angriff. Mit einem Flankenmarsch und der „Schiefen Schlachtordnung“ errang er einen folgenreichen Sieg.
Um die Invasion Englands zu sichern, sammelte sich die französische Flotte im November 1759 in der Bucht von Quiberon in der Bretagne. Obwohl ein schwerer Sturm aufzog, wagte der britische Admiral Edward Hawke den Angriff.
Bei Lützen wollte Gustav II. Adolf von Schweden im November 1632 den Vormarsch der Kaiserlichen unter Wallenstein stoppen. Während der Schlacht verlor der König den Kontakt zu seiner Truppe und wurde von mehreren Schüssen getroffen.
Greger Rühel betrieb im 16. Jahrhundert unweit von Wien ein einträgliches Geschäft. Er brachte Reisende um, plünderte sie aus und setzte ihr Fleisch anderen Gästen vor. 1583 wurde er entlarvt und zu einer zeitgemäßen Strafe verurteilt.
Um seinem königlichen Vater zu entfliehen, wagte der preußische Kronprinz Friedrich 1730 zusammen mit seinem Freund Katte die Flucht. Sie wurden festgenommen. Bis heute kreisen um Kattes Hinrichtung zahlreiche Annahmen.
Im Juni 1629 lief die niederländische „Batavia“ vor der Küste Australiens auf ein Riff. Knapp 300 Menschen konnten sich auf kleine Inseln retten. Dort errichtete der Unterkaufmann Cornelisz ein Terrorregime, dem Hunderte zum Opfer fielen.
Um die französische Invasion Englands 1545 zu stoppen, befahl Heinrich VIII. seiner Flotte den Angriff. Dabei war mit der „Mary Rose“ ein riesiges Kriegsschiff, das plötzlich versank. Bei der Bergung gelang Archäologen ein sensationeller Fund.
Um die spanische Silberflotte zu kapern, legte Richard Grenville 1591 bei den Azoren einen Hinterhalt. Aber die Spanier erkannten das Manöver und überraschten die Engländer. Zwölf Stunden kämpfte die „Revenge“ gegen die Übermacht.
Im Kampf gegen den Hochadel Portugals war der Erste Minister Marquês von Pombal nicht zimperlich. Ein Attentat auf den König 1758 nutzte er zum entscheidenden Schlag. Selbst Frauen und Kinder landeten im Kerker, ganze Familien wurden ausgelöscht.
Fast vier Monate lang wurde Turin 1706 von Franzosen und Spaniern belagert. Ein Stoßtrupp stand bereits in der Zitadelle, als Pietro Micca allein mit einem Selbstopfer den Angriff stoppte. Dann kam Prinz Eugen von Savoyen.
Zum königlichen Hochzeitsfest 1572 war auch der Hugenottenführer Gaspard de Coligny nach Paris gekommen. Ein erstes Attentat überlebte er. Beim zweiten wurde er brutal massakriert. Bis heute wird über die Hintergründe gestritten.
Als sich Frankreich im Pfälzischen Erbfolgekrieg 1688 einer feindlichen Koalition gegenüber sah, befahl Ludwig XIV. die Strategie der verbrannten Erde. Ganze Städte wurden vernichtet. Die Erinnerung daran prägte die deutsche Nationalbewegung.
Um keine arme Jungfer zu werden, führte Sidonia von Borcke zahlreiche Prozesse. Die Widersacher schlugen zurück, verurteilten sie als Hexe und richteten sie 1620 hin. Ihrer Rache soll eine ganze Dynastie zum Opfer gefallen sein.
Spätestens seine Rolle beim Sieg über die spanische Armada 1588 machte Francis Drake zum berühmten Seehelden. Aber das entscheidende Unternehmen gelang ihm ein Jahr zuvor, als er Spanien um seine strategischen Vorräte brachte.
Weil er seinem Vater nichts recht machen konnte, verfiel Koreas Kronprinz Sado auf andere Aktivitäten, um auf sich aufmerksam zu machen. Er terrorisierte den Hof, bis der König 1762 eingriff: Er ließ den Sohn in einer Kiste einsperren.
Als Muhammad Babur nach Indien einfiel, hatte er nur einige tausend Soldaten dabei. Bei Panipat traf er im April 1526 auf das riesige Heer des Sultans von Delhi. Aber dessen Gegner setzte auf Disziplin und moderne Technologie.
Der erfolgreiche Pueblo-Aufstand von 1680 gegen die Spanier in New Mexico soll das Pferd zu den indigenen Völkern Amerikas gebracht haben, heißt es. Neue Forschungen revidieren jedoch diese Annahme. Viele Stämme kannten bereits das Tier.
Um die freie Bauernrepublik Dithmarschen zu unterwerfen, zog Johann I. von Dänemark im Februar 1500 ein großes Heer zusammen. Aber die Bauern zogen sich in die Marschen zurück und attackierten den kaum bewegungsfähigen Gegner.
Die Duellanten, die sich am 27. April 1578 auf dem Pariser Pferdemarkt trafen, setzten Maßstäbe. Denn sie verzichteten auf jegliche Schutzrüstung und setzten stattdessen voll auf Angriff. Dem schlossen sich sogar ihre Sekundanten an.
Um ihre konspirative Korrespondenz während ihrer Gefangenschaft in England zu schützen, verwandte Maria Stuart Dutzende Codes. Kryptografen konnten jetzt zahlreiche Briefe aus der französischen Nationalbibliothek dechiffrieren.
Im 16. und 17. Jahrhundert starben Zehntausende Frauen als „Hexen“ auf dem Scheiterhaufen. Eine von ihnen war Anna Katharina Spee. Man warf ihr vor, „Königin“ des Hexensabbats gewesen zu sein und Sex mit dem Teufel gehabt zu haben.
